サマータイム・ブルース・２

０３

マック「くっそー、茅野の野郎、ただじゃすまさん。ふざけるのも大概にしやがれってんだ。
　　　　結局、あれ、生きてる人間だったんじゃんか。レイジさんの旧友の、コウジさんです、だと？
　　　　俺がどんだけ驚いたと思ってるんだ、畜生。謝ったくらいで済むか！！
　　　　コッチは、お前の後ろだー！的にびっくりして心臓が口から跳び出るとこだったんだぞー！
　　　　もう金輪際、茅野のことは、カヤノって呼び捨てだ。絶対、さん付けはしねぇからなッ」

　男　「よう、男前のにーちゃん。やけに怒ってるね。どうした？　誰かとケンカしたのかい？
　　　　恋人か？　嫁さんか？　むしゃくしゃした話があるなら、全部話して吐き出しちまえよ。
　　　　行きずりのおれが聴くぜ？　一杯、奢らせてくれよ」
マック「どなたさま？　ピアノマンで最近よくナンパされるんですけどね、俺」
　男　「にーちゃん、ずいぶん男前だからな。怒ってる横顔がいいよな？　不機嫌そうな面が、ぐっとくるよ」
マック「いやいやマジでそっちのひとですか？　―――て。あんた、すごい迫力の出で立ちですね」
　男　「おれが？　どんな風に？」

マック「パイレーツ・オブ・カリビアンの海賊みたいだ。浅黒くても漁港のおっちゃんとは、大違い。
　　　　カッコいいな。映画俳優みたいだ。映画の撮影？　俳優のひと？」
　男　「ちょっとした航海の途中なんだよな。ラムが切れたから、酒場に立ち寄ったんだがね。ヨーソロー！」
マック「どこまで本気ですか？　その破天荒な設定、付き合わないとダメなのか？　すでに酔っ払いですか？」
　男　「おれが酔っ払いに見えるか？　あんたは？　にーちゃんが酔っぱらってるんじゃねぇか？」
マック「え、俺の方なのか。もしかして、また幻覚……。いやいや、あれは幻覚じゃなくて、茅野の悪ふざけで、
　　　　お化けじゃなくて生きてる人間だったから、これもきっと……。あれ。俺はいつピアノマンに来たんだっけ？
　　　　ピアノマンだよな、ここ。なんだか変な感じだな。色々、状況を思い出せない。なんだか、現実っぽくない気分だ」

　男　「そうか？　おれはお化けかもしれないぜ。お盆だから、ちょっと遊びに来たのかもな？　ヒュードロドロドロってな」
マック「……飛んで帰りたいけど、なんだか指一本も動かないのは、何故だろうか」
　男　「にーちゃん、それが俗に言う金縛りと云うんだよ。……なーんてなぁ♪」
マック「笑えないんですけど。なんなんだ、この間から。俺が何したって言うんだよ。なんのイタズラだよ。
　　　　なんか泣きそうになってきた。もう茅野でいいから、助けてくれ。お願いします、茅野さま！！　どこだよ！」
　男　「残念ながら現実だよ、にーちゃん。泣き言を言うなよ。ツキが逃げて行くぜ」
マック「あれ？　どっかで聴いたようなセリフだな」
　男　「ところで、ちょっと聞きたいんだけどな。店長のレイジはどこかな？」
マック「またなのか。あなたは、レイジのどなたさまですか？」
　男　「おれは、レイジの男だよ。聴いてないか？　江蕩って言うんだがな」

マック「……失神しそうだ。つーか、したい。絶賛、失神したい。これ、夢なのか？」
　男　「夢？　そうか、夢だったら良かったな。だが残念ながら、現実だ。さっきからそう言ってるだろ。
　　　　ちゃんとしっかりその目を開けて、こっちを見ろよ。　おっと。にーちゃん、鋭い良い眼をしてるな？
　　　　いいねぇ。好きなタイプだ。野性的な眼は、狩りに向いてるぜ。危険な冒険に出ないか？」
マック「イヤです。危険は嫌いです。その、さっきから気になってるんですけど、シャツの胸についてるのは、血、でしょうか？」
　男　「トマトジュースをこぼしたんだよ。どうした？　バケモノでも見るような目つきだな？
　　　　言っとくが、おれは死んでないぜ？　死んだと皆が思ってるらしいけどな。こうして、実は生きてる。
　　　　おれは、本当は死んでない。少なくともレイジは、おれをまだ生きていると信じてるはずだ」
マック「レイジは、あなたを死んだと言ってましたけど。もれなく皆さまもね」

　男　「そりゃ、そう仕向けたからな。俺とそっくりな変わり身を探して送った。親だって騙されたんだ。完璧だ。
　　　　けどレイジは、騙されなかった。おれの帰りを信じて、ここで待ってる筈なんだ。そのための店だからな。
　　　　おれの帰りを待つために、レイジにやった店だ。
　　　　もし、おれを待ってないなら、すぐにこんな店は畳んで、どこかにトンズラしてる筈だろ？　レイジはどこだよ」
マック「じゃ、なんで今まで帰ってこなかったんだよ？　今更、のこのことやって来て、ふざけんな。
　　　　あんたをずっと待ってたんだぞ、レイジは！！　しかもあんたの後追い自殺までするとこだった！
　　　　本当に死んでたらどうする気だったんだよ？！　この身勝手な人殺し野郎が！」
　男　「色々な陰謀があってな。レイジには悪いと思ってるが、どうしても戻れなかった」
マック「それでもレイジにだけは、連絡すべきだろうがよ？」
　男　「できなかったんだよ。命を狙われてるんだ。おれが生きてると知られたら、レイジも巻き込まれる。
　　　　だから仕方がなかったんだよ。ところで、おまえは、レイジの何だよ？　何で呼び捨てなんだ、小僧」

マック「俺は、俺は……。レイジの。レイジさんのお友達です。クソ……なんだよもう……」
　男　「友達か。本当か？　ところで、あいつの今の相棒、鏡夜のヤツはどこだ？　いるんだろ？」
マック「知らねェよ。あいつは、仕事しないバーテンダーだよ。どっかで遊んでるか、どっかで監視して嗤ってる。
　　　　これももしかして、あいつの真夏ドッキリだったら、今度こそ殺してやるからなー」
　男　「監視してる？　……そうか。あいつは奴らのスパイか。すっかり騙されてたな」
マック「スパイ？」
　男　「そうだ。敵の傭兵だ。レイジを監視してやがるんだ。クソ。もう密告してるかもしれねぇな。ここもヤバイか。
　　　　あいつには、用心しねぇとな。うっかり背中を見せたら最後だぜ、にーちゃん。気をつけろ」
マック「ええええ！！　やっぱり、そうだと思ってた！」
　男　「それとな、ラフエンテの旦那のとこのイカレ小僧も危険だ。あれは大物になる。正体は悪魔だ。要注意。
　　　　それで？　さっき、怒ってたのは、鏡夜のことか？　おれも結構、アイツには云いたいことがあるんだ。
　　　　まぁ、一杯やろうぜ。夜は長い。えーと、にーちゃんは誰だっけな？　名前を聴いたかな」

マック「あのー、命を狙われてるにしては、やけに落ち着いてますよね？」
　男　「それが現実だからな。どう過ごしてても現状は変わらねェ。命を狙われてても、もよおせば便所にゃ行くだろ？
　　　　殺されそうになっても、突然、糞がしたくなること時はあるよな。腹の具合は空気を読まねぇからな」
マック「いやまぁ、そういうこともあるのかな。リアルですね」
　男　「あるさ。殺されるときに、腹を壊してねぇとは限らねぇだろ。南米での食い物はシビアなんだよ」
マック「いやまぁ、そうだとしてもだね……。けっこう面白いな、あんた」
　男　「おまえもな。ここには酒があって、カウンターがある。だったら、男同士、飲んで話そうぜ。
　　　　腐るほど、話はあるんだ。聴いて行けよ。あんたの目が気に入ったぜ。にーちゃん、名前は？」
マック「緊張感のないお尋ね者だな。レイジの男だからこんなもんか、しょうがないよなー。
　　　　俺の名は、マックだよ。シックスティーズのベース弾きだ。軟弱なプロのミュージシャンだから冒険の勧誘、お断り」
　男　「なんだ、おまえがマックなのか」

マック「へ？　俺を、知ってるのか？」
　男　「名前を聴いてる。レイジがたまに間違えるんでな。友達ってセフレの方かよ。まいったな」
マック「レイジが、間違える？」
　男　「そうだ。おれがレイジを抱いてる最中に、間違えて呼ぶ名前が、『マック』　だな」
マック「……なんですと？　ちょっと待ってくれ。色々と問題発言だ。えーと、どれを正そうか。
　　　　正したくない事柄もいっこあるけど。なんだって？　レイジをどうしてるって？」
　男　「レイジは、おれとはまだ寝てないと言ってたんだろ？　でもそれは過去の話だぜ。
　　　　今は毎夜、レイジのベッドに忍び込んで、あいつを明け方まで、存分に抱いてる。突きまくりだ。
　　　　以前、レイジには襲われかけたんで、俺がやられる役なのかと蒼白になったが、やっぱ逆でないとな」
マック「……どうしよう。レイジは悪霊に犯されてるのか。エロチックな展開すぎるような」

　男　「あいつの体があんなにエロいとは、思わなかったぜ。しまったよなぁ。今まで大損をしてた。
　　　　レイジは、イイよな？　角度を変えて突いてやると、たまらねぇ声を出すだろ？」
マック「ああ、ええ、まぁ、ハイ。いやいやハイってなんだ、俺……。こんな時に不謹慎だぞ」
　男　「そうか。おまえなのか……。　レイジは昔、このカウンターで金魚を飼っててな」
マック「はい？」
　男　「金魚だよ。尾ひれのヒラヒラしたヤツだ。白と赤のブチで、ガラスの金魚鉢に入れて、飼ってた。
　　　　それを、日が暮れるまでぼんやり見てたんだ。ずっと一日中、見てた。何を考えてたんだろうな？」
マック「さぁ？　金魚の生態について？」
　男　「じゃ、よろしく頼むぜ、マック」
マック「はい？　何を？　金魚の世話？」

　男　「レイジだよ。レイジの世話だ。おまえに任せる」

マック「え？　あんたは、やっとレイジのとこへ帰ってきたんだろ？」
　男　「帰ってきたが、抱いてるときに違う男の名前を呼ばれたんじゃ、おれの出る幕じゃねぇと思うよな。
　　　　もう、遅かったんだな。戻るのが遅すぎたんだ。レイジは、おまえのアレの方が良いらしいぜ、マック。
　　　　潤んだ瞳でしがみついて、おまえの名前を呼んでる。……おれの名前じゃないんだよなァ。
　　　　残念なような、ほっとしたような、複雑な気持ちだよなァ。おれ俺はもう、過去の男ってわけだ。
　　　　けど、これでもう金魚を日中眺めてなくて済むだろ、あいつも。あれはおれを、きっと待ってたんだな」
マック「？？？？　俺に、レイジを頼むって？　あんたが？」
　男　「そうだ。おまえがいい。おれは目利きだ。間違いないだろう。おまえにレイジを頼みたいんだよ」
マック「あんたは、どうするんだ？」
　男　「おれか……。そうだな。また航海に出るか。あちこちの港に、現地妻はいっぱいいるしな」

マック「レイジも、日本の現地妻のひとりなのか？」
　男　「バカをいうなよ。レイジは違う。レイジはおれの大事な、大事な一部だよ。相棒だ。
　　　　あいつが死なないように、見ててやってくれ。おれの心残りだ。誰かに頼まないと成仏できない」
マック「今、成仏って言ったか？」
　男　「おっと、死んでることが、バレたな。騙して悪かった。最近、あいつは盆になるとおれの墓にくるんだよな。
　　　　長年、墓参りに来た事なんか、一度も無かったのに。だからなんか、気になってな」
マック「それであんたは、レイジのことを誰かに頼みに、あの世から戻って来たのか？」
　男　「ああ、けど小僧に任せるぜ。決めた。レイジはおまえがいいみたいだからな、マック」
マック「茅野じゃなくて？　茅野じゃなくてもいいのか？　何で？」
　男　「鏡夜はレイジを好きなようだし、おれの墓掃除もしてくれるが、レイジが惚れてるのは、おまえだからな」
マック「惚れてる？　ほんと？　体の相性がいいだけじゃなくて？」
　男　「バカなのか、おまえ。そんなもの、わかるだろ？
　　　　おれと約束しろ。死の契約だ。いいか小僧。死人と結んだ約束を反故にすると、恐ろしい目に合うぜ」

マック「ど、どんな目に合うんだ？」

　男　「真夜中……。
　　　　ピアノマンに飲みに来ると、毎回トマトジュースを上手に飲めないおれが話す世界中のエログロな下ネタ話を、
　　　　明け方まで聴かされることになる。延々と。……どうだ。恐ろしいだろう？　これは恐ろしいことの序章だ」
マック「わかりました。絶対、約束は破りませんから、そんな話をしにわざわざあの世から来ないでください」

　男　「そうか。結構面白い話もあるんだがな。まぁ、頼んだぜ。おれとの約束を破るな。
　　　　いつでもあの世から見てるぜ。いや、いつもじゃねぇけど。今は留守にしている方が多いけどな。
　　　　あの世にも謎の秘宝があって、今、死の唄の楽譜を追ってるんだよな。だからけっこうおれも、忙しい。
　　　　だけどもしもこの先、レイジを捨てたら、おまえを呪い殺すからな。約束を破ったら、おれは死の唄の楽譜を必ず手に入れて、
　　　　おまえの指が血塗られるまで、真夏のデス・ソングを永久にベースで弾かせてやるぜ、マック――――」

⇒ＮＥＸＴ　０４